札所巡りのおはなし

秩父三十四観音霊場（秩父札所）は西国三十三所の写し霊場のひとつで、西国三十三ヶ所と坂東三十三ヶ所とともに日本百番観音にかぞえられている。
札所は埼玉県秩父地方にまとまっており、全行程は約100km。

札所本尊の観音像は通常は秘仏として厨子に納められ、その扉は閉じられている。が、古来より午歳にすべての札所で霊場本尊が御開帳される。秩父札所が開創されたのが文暦元（1234）年の甲午（きのえうま）の歳であったことから、12年に一度の午歳に「午歳総開帳」として霊場本尊が納められている厨子扉を開き、秘仏本尊の御開帳が行なわれる。

秩父札所ももともとは札所の数は33であったが、西国三十三ヶ所と坂東三十三ヶ所とあわせると99（33＋33＋33＝99）で“キリが悪い”ということで、秩父札所の札所の数が34となったといわれている。